过了春节，马上就是小年。正月十五闹元宵，这是全国人民约定俗成的元宵节，但宜良人的元宵节，不在十五，而是十六。民国《宜良县志》记载：“十六日，为上元节。张灯又舞龙，灯长三丈许，庆贺太平。食元宵汤丸。”但宜良人为什么要把元宵节定在正月十六？县志记载没有任何说明。奇特的是，云南许多州县传统的元宵节也是选择在正月十六，人称“过小年”或“过正月十六”。

万历《云南通志》载：“上元，彩灯鼓乐，蹴鞠游遨，曰‘走百病’。”康熙《云南府志》：“元夕（十五）……次夕，长幼携游，爆竹，插香于其处，相传以为祛疾。” 道光、民国《昆明县志》：“正月十六为元宵节。三牌坊东边菜市上出售纸纱所糊鱼、龙、狮、兔及小脚等灯……”“十六夜，步月嬉游，插香道左，沿街爆竹之声不绝，俗谓‘走百病’。”嘉庆《江川县志》：“十六夕，老幼张灯，北行，名曰‘走百病’。”康熙《易门县志》：“元夕，赏灯张乐，星桥火树……次夕，携游，爆竹，插香水畔，相传可以祛病。”民国《路南县志》：“正月十六日为元宵节。是夜，妇孺于城隍前石狮子处敬香，名曰‘走百病’。”今本《蒙自县志》：“正月十六过小年。祭天地、财神、祖宗……大街上有耍龙、唱花灯等活动。”其他府厅州县志书大多有类似的记载。这里列举的只是几个县的例子，全省以正月十六为元宵节的地方实际上不在少数。

为什么云南会出现这种与全国不同步的元宵节日期呢？宜良是不是也和这些县市有类似情况？从上文记载中可以了解到：云南地区有一个特殊的节日习俗，即正月十六“走百病”。这是全省大部分州县通行的节日，具有浓厚的地域和民间信仰色彩。这一天，除了赏灯、放鞭炮外，各地百姓时兴外出踏春、赶庙会等活动，寓意“送百病”。这个本土色彩浓郁的节日与外来的元宵节连在一起，人们在简化过节时，便将元宵节并入“送百病”这一天，似乎也说得过去。这是一种可能。

另外一种可能则是：由于云南地处边疆，历史上有几次大移民，其中最大规模的移民是明朝初期洪武年间，因此云南许多地方的百姓都说自己的祖籍是在南京，甚至还能说出祖辈是从南京高石坎柳树湾来到云南的，大量的移民进入云南，传统汉文化与当地民族风俗慢慢进行了大融合。或许是内地的元宵节与云南本土的民间宗教信仰习惯相冲突，故进行了整合。元代郭松年《大理行记》记载滇西大理等地区：“其俗多尚浮屠法，家无贫富，皆有佛堂，人不以老壮，手不释数珠，一岁之间斋戒几半，绝不茹荤饮酒，至斋毕乃已。”李京的《云南志略》亦称：“少长手不释念珠，一岁之中斋戒几半。”这些风俗直到明初犹相沿不改。明太祖平滇，中原的典章制度全面在云南实施，大量的屯兵和移民又把内地的文化习俗带入云南，迁入的汉人也吸收了原住民的风俗习惯，各地的节日中都保留了不少当地民族的风俗。当元宵节传入时，与“一岁之中斋戒几半”的原住民族民俗冲突，其所持斋戒于每月初一、十五两日最为重要，这与汉俗的元旦（大年初一）、元宵（正月十五）必然冲突。新年为一年中最重要的节日，其中又有祭祖、祭天地等隆重的文化内容，所以除了少数居士、善信之外，一般官绅士庶之家自然不便再守斋戒，而元宵节重要性稍次于过年，且为过年之尾声，当地原住民族出于保持自己的斋戒旧俗，将正月十五的元宵节移到本地原有的“送百病”这一天，既容纳了汉地的元宵节，也照顾到本地的“送百病”节日，同时又避开正月十五持斋的戒律，这也不是没有可能的。

宜良著名学者郑祖荣先生对此也进行过深研和探究，并多次询诸宜良老辈，亦无确切说法，其揣测为：元宵节为屯垦迁徙汉人之习俗，十五日为与远方老家之人团圆，至十六日，始为与本地家人团圆。久之，惟庆贺十六日之本家人团圆也。并作诗云：“元宵十六庆团圆，古俗滇中六百年。芳甸有花皆富贵，天涯无处不婵娟。龙灯在昔通宵舞，鞭炮而今彻夜鸣。寄语人间耕播者，一年之计在于春。”宜良俗谚：好事成双，以十六日为双日，故后移一日为元宵上元节，也有可能。